本賽季,三級歐戰(zhàn)聯(lián)賽階段,英超球隊的戰(zhàn)績堪稱出色,基本上鎖定了下賽季五個歐冠名額的地位。隨著歐冠的改制,擴軍至36支球隊后,五大聯(lián)賽都迎來了增加歐冠名額的機會。在首個賽季中,德甲和意甲率先享受到了這一待遇。而在第二個賽季,英超球隊的歐戰(zhàn)表現(xiàn)備受矚目。
然而,進入淘汰賽階段后,我們發(fā)現(xiàn)英超球隊在歐冠的戰(zhàn)績卻慘不忍睹。其他聯(lián)賽對此嗤之以鼻,質(zhì)疑即使給予更多的歐冠名額,英超球隊是否能真正奪冠,甚至能否進入決賽。
曼城、阿森納、利物浦和阿斯頓維拉這四支英超球隊將出征2024-25賽季的歐冠。然而,曼城在面對皇馬的淘汰賽附加賽中雙賽出局,利物浦作為聯(lián)賽排名靠前且被看作是奪冠熱門的球隊,卻在1/8決賽次回合被大巴黎翻盤出局。雖然阿森納和阿斯頓維拉成功晉級八強,但他們的前路仍充滿了變數(shù)和挑戰(zhàn)。
阿森納的歐冠歷史從未有過冠軍的頭銜。而阿斯頓維拉雖然曾在1981-82賽季贏得歐冠冠軍,但在現(xiàn)今的英超聯(lián)賽中并非一流強隊。對于他們來說,更適合的舞臺或許是歐聯(lián)杯。
在這樣的情況下,捍衛(wèi)英超尊嚴(yán),爭奪歐戰(zhàn)冠軍的重任就落在了曼聯(lián)的肩上。然而,他們首先要確保在1/8決賽中過關(guān)斬將。雖然切爾西的奪冠把握看起來更大一些,但歐協(xié)聯(lián)冠軍的分量卻顯得有些輕。當(dāng)穆里尼奧帶領(lǐng)羅馬贏得首屆歐協(xié)聯(lián)冠軍時,甚至被一些羅馬的死敵所譏笑。
接下來要提到的比賽是曼聯(lián)對陣皇家社會的歐聯(lián)杯1/8決賽次回合?;始疑鐣俏骷椎囊恢Ф魉疁?zhǔn)的球隊,與英超的布萊頓實力相當(dāng)。在本賽季的歐聯(lián)杯聯(lián)賽階段中,皇家社會表現(xiàn)中規(guī)中矩,最終以8戰(zhàn)4勝1平3負積13分的成績排名第十三。他們在淘汰賽附加賽中雙殺中日德蘭晉級。
而曼聯(lián)在聯(lián)賽階段的戰(zhàn)績則是5勝3平保持不敗,排名第三。盡管在歐聯(lián)杯1/8決賽首回合客場對陣皇家社會的比賽中,有人認(rèn)為皇家社會是奪冠熱門,看衰曼聯(lián),但曼聯(lián)并沒有被場面所左右。盡管傷病減員嚴(yán)重,阿莫林只帶了18名球員去客場,其中包括多名小將和兩個守門員,但他們?nèi)匀辉趫雒媛哉純?yōu)勢的情況下先進一球,最終被點球絕平。
回到英超聯(lián)賽,曼聯(lián)又在主場與積分榜上長期穩(wěn)居第二的阿森納戰(zhàn)成1:1平。對于曼聯(lián)來說,歐聯(lián)杯的冠軍意味著歐冠資格,是他們迫切需要的。但在客戰(zhàn)皇社前,阿莫林在接受采訪時表示,建立體系比贏得冠軍更重要。但從近兩場比賽的結(jié)果來看,阿莫林的體系正在起作用。然而,要贏得比賽,有時候也需要更現(xiàn)實、更功利一些的態(tài)度。
此役對決曼聯(lián)與皇家社會,“給我小羅,我也能踢漂亮足球!”這曾是穆帥的名言。雖然未必真的有小羅登場,但曼聯(lián)仍然需要在常規(guī)時間內(nèi)解決戰(zhàn)斗以確保證明晉級的機會。從當(dāng)前情況看,小勝對于曼聯(lián)而言已足以確保晉級下一輪比賽了。