近年來(lái)，詹姆斯·哈登的籃球之旅并不平坦，他曾在追逐總冠軍的路上歷經(jīng)坎坷。自從籃網(wǎng)三巨頭解散后，他全身心投入到費(fèi)城76人的比賽中，但外界的質(zhì)疑聲卻始終圍繞著他，指責(zé)他意圖爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)。經(jīng)過(guò)一系列的挫折和名利的失落，哈登終于醒悟，決定回到他的家鄉(xiāng)球隊(duì)——洛杉磯快船。
對(duì)于哈登而言，離開(kāi)后的日子里，每年與休斯頓火箭的比賽總是帶給他不同的情感。這里是他職業(yè)生涯中收獲最多贊譽(yù)的地方，他帶領(lǐng)火箭隊(duì)曾一度登上西部總決賽的舞臺(tái)。然而在他離開(kāi)后，休斯頓火箭隊(duì)在西部賽區(qū)連續(xù)數(shù)年處于墊底位置，直到今年才有了翻身的跡象。
然而，哈登今年的處境與如今的火箭隊(duì)截然不同。休賽期，保羅·喬治和威斯布魯克相繼離開(kāi)快船，而倫納德因傷病歸期未定。快船隊(duì)中，只剩下哈登一人獨(dú)當(dāng)一面。當(dāng)他再次遇上火箭隊(duì)時(shí)，內(nèi)心或許渴望向曾經(jīng)的母隊(duì)證明自己，展示他依然保持著聯(lián)盟得分王的實(shí)力。
在首場(chǎng)比賽中，哈登表現(xiàn)得相當(dāng)團(tuán)隊(duì)化，但可惜的是他的手感并不理想，全場(chǎng)15次投籃僅命中6次，得到19分、6籃板和7助攻以及3搶斷。然而，球隊(duì)在第三節(jié)就已顯露頹勢(shì)，泰倫盧不得不派上多位邊緣輪換球員。盡管快船在第四節(jié)一度將比分追至個(gè)位數(shù)，但火箭新星申京的出色表現(xiàn)連得7分，特別是最后階段的攻防表現(xiàn)，徹底粉碎了快船贏球的希望。
到了第二場(chǎng)比賽，哈登明顯調(diào)整了自己的打法。他不再像第一場(chǎng)那樣無(wú)私，只要有機(jī)會(huì)就會(huì)選擇自己進(jìn)攻。從比賽觀感上看，哈登一次次奮力跳起扣籃，但裁判的哨聲卻并不常響起。面對(duì)火箭為他準(zhǔn)備的伊森和阿門(mén)“防守大餐”，哈登以一種較為低效的得分方式幫助快船咬住比分。
盡管哈登如此努力，但火箭隊(duì)在上半場(chǎng)結(jié)束后已經(jīng)將優(yōu)勢(shì)擴(kuò)大到20分。哈登全場(chǎng)14次投籃命中7次，得到21分、6籃板和2助攻。然而，火箭隊(duì)中又有新人小賈巴里·史密斯站出來(lái)致敬前輩。他全場(chǎng)18次投籃命中11次，三分線外8次出手命中5次，拿下28分、11籃板，一人幾乎射穿了快船隊(duì)的防線。
比賽最后階段，鏡頭給到哈登時(shí)，他獨(dú)自坐在快船替補(bǔ)席上，雙眼無(wú)神地盯著場(chǎng)上還未結(jié)束的比賽。英雄遲暮的感覺(jué)油然而生，他的眼神中透露出了一絲落寞。
見(jiàn)證了火箭隊(duì)崛起的還有小凱文·波特。他曾被休斯頓努力培養(yǎng)成一號(hào)位首發(fā)球員。在第一場(chǎng)比賽中，小波特僅登場(chǎng)5.8分鐘便黯然離場(chǎng)，全場(chǎng)1次投籃未能命中，除了犯規(guī)統(tǒng)計(jì)欄上的3次犯規(guī)外，其他數(shù)據(jù)均為0。然而在第二場(chǎng)比賽中，小波特及時(shí)調(diào)整狀態(tài)，全場(chǎng)比賽表現(xiàn)出色，得到15分、3籃板和3助攻。
在本賽季快船隊(duì)的比賽中，媒體戲言快船擁有大小兩個(gè)哈登。在詹姆斯·哈登下場(chǎng)后，泰倫·盧常常選擇讓小波特在場(chǎng)上控制節(jié)奏和組織進(jìn)攻。這一點(diǎn)也是火箭隊(duì)之前希望小波特能夠擁有的能力。雖然小波特在快船的出場(chǎng)時(shí)間、場(chǎng)均數(shù)據(jù)和薪酬方面與在火箭時(shí)相去甚遠(yuǎn)，但他已經(jīng)從過(guò)去的困境中走出，在快船得到了更多的曝光機(jī)會(huì)幫助自己繼續(xù)留在NBA。如果他還留在歐洲打球的話或許早已被聯(lián)盟遺忘。
兩場(chǎng)比賽、兩位故人、時(shí)過(guò)境遷?；蛟S將曾經(jīng)的輝煌留在心中各自安好便是火箭與哈登、小波特之間最長(zhǎng)久的故事了！
