全聯(lián)盟皆知，拉塞爾與里夫斯組成的后場(chǎng)雖在進(jìn)攻端表現(xiàn)出色，但在防守方面卻顯得力不從心，時(shí)常出現(xiàn)漏洞。然而，若范德比爾特能保持健康，他或許可以填補(bǔ)湖人隊(duì)首發(fā)陣容的空缺。對(duì)于此消息，奇才隊(duì)已向聯(lián)盟其余29支球隊(duì)發(fā)出了通知，表明瓦蘭、庫(kù)茲馬、基斯珀特、約翰尼戴維斯等球員均可進(jìn)行交易，并熱情歡迎各隊(duì)來(lái)電詢價(jià)。據(jù)美媒NBA專家記者的預(yù)測(cè)，洛杉磯湖人隊(duì)對(duì)于交易得到瓦蘭的興趣尤為濃厚。
本賽季，湖人隊(duì)換帥為雷迪克，圍繞濃眉哥構(gòu)建戰(zhàn)術(shù)體系，開局便以3勝0負(fù)的戰(zhàn)績(jī)領(lǐng)跑西部。他們?cè)鴵魯∩掷?、太?yáng)等強(qiáng)隊(duì)，令全聯(lián)盟矚目。然而，這樣的輝煌只是曇花一現(xiàn)。最近的四場(chǎng)比賽，湖人隊(duì)僅取得一場(chǎng)勝利，分別輸給了騎士、太陽(yáng)和活塞等隊(duì)伍。最令人難受的是，在與東部擺爛的活塞隊(duì)的比賽中，湖人隊(duì)竟以慘敗收?qǐng)?。?dāng)面對(duì)弱隊(duì)卻無(wú)法取勝時(shí)，這無(wú)疑是最令人沮喪的事情。
活塞隊(duì)作為東部排名靠后的隊(duì)伍，本賽季的目標(biāo)并非沖擊季后賽，而是以重建和培養(yǎng)年輕球員為主。然而，令人意外的是，他們居然在全場(chǎng)與湖人隊(duì)展開激烈對(duì)抗，并最終以12分的分差壓制湖人隊(duì)取得勝利?？祵帩h姆和艾維這兩名后衛(wèi)聯(lián)手貢獻(xiàn)了44分、15個(gè)籃板和15次助攻的驚人數(shù)據(jù)，徹底打爆了湖人隊(duì)的后場(chǎng)防線。盡管濃眉哥表現(xiàn)出色，狂轟37分、9個(gè)籃板、4次助攻和1次蓋帽的數(shù)據(jù)，而詹姆斯也貢獻(xiàn)了20分、8個(gè)籃板、11次助攻和2次搶斷的數(shù)據(jù)，但他們的努力依然無(wú)法幫助球隊(duì)取得勝利。
在比賽暫停時(shí)，濃眉哥與拉塞爾之間出現(xiàn)了言語(yǔ)上的沖突。濃眉哥輕聲抱怨后場(chǎng)防守不力的問(wèn)題，而拉塞爾則顯得情緒激動(dòng)，直接甩掉毛巾回懟濃眉哥。這對(duì)后場(chǎng)組合拉塞爾和里夫斯的防守確實(shí)存在明顯短板。此外，拉塞爾在本場(chǎng)比賽中14投僅4中，僅得到11分、3個(gè)籃板和8次助攻的數(shù)據(jù)，并且在關(guān)鍵時(shí)刻還出現(xiàn)了失誤。濃眉哥對(duì)此自然無(wú)法忍受。而里夫斯雖然得到了17分、4個(gè)籃板、4次助攻和2次搶斷的數(shù)據(jù)，但防守端的表現(xiàn)同樣不盡如人意。
湖人隊(duì)總經(jīng)理佩林卡在休賽期開始時(shí)意識(shí)到問(wèn)題所在，試圖為濃眉哥尋找一位五號(hào)位的幫手。然而當(dāng)時(shí)自由市場(chǎng)上的優(yōu)質(zhì)中鋒已經(jīng)所剩無(wú)幾，瓦蘭以3年3000萬(wàn)美金的價(jià)格加盟了奇才隊(duì)。主教練雷迪克也認(rèn)為，若有一個(gè)藍(lán)領(lǐng)中鋒分擔(dān)濃眉哥的搶籃板和護(hù)筐壓力，他將能更輕松地展現(xiàn)自己的實(shí)力。瓦蘭本賽季的表現(xiàn)引人注目，場(chǎng)均21分鐘內(nèi)就能貢獻(xiàn)12.8分、8.2個(gè)籃板和3.3次助攻的數(shù)據(jù)。
美媒NBA專家分析認(rèn)為，湖人隊(duì)可能會(huì)用拉塞爾、伍德、克里斯蒂以及一個(gè)首輪選秀權(quán)等籌碼去交易得到瓦蘭和庫(kù)茲馬。這兩位球員都是即戰(zhàn)力球員，能夠迅速融入球隊(duì)并產(chǎn)生效果。他們將是幫助濃眉哥和詹姆斯?fàn)帄Z總冠軍的重要力量。許多湖人隊(duì)的球迷也認(rèn)為，為了重返爭(zhēng)冠行列，湖人隊(duì)?wèi)?yīng)該放手一搏進(jìn)行交易補(bǔ)強(qiáng)陣容。
