休斯頓火箭隊當(dāng)前面臨的最大挑戰(zhàn)是缺乏一位能夠在關(guān)鍵時刻獨當(dāng)一面的明星球員。無論是杰倫·格林這樣的年輕得分手，還是阿爾佩倫·申京這樣的內(nèi)線核心，他們在關(guān)鍵比賽中的得分能力和穩(wěn)定性都顯得不夠。特別是在決勝時刻，這些年輕球員容易犯錯，這是火箭隊長久以來的軟肋。
盡管火箭隊目前高居西部第二的排名令人矚目，似乎西部除了雷霆隊之外，沒有哪支球隊能夠與他們抗衡。但進入季后賽，這種缺乏明星球員的問題將被無限放大。季后賽的關(guān)鍵時刻，往往需要一位能夠掌控局面的明星球員。而火箭隊的球員大多以拼圖式角色為主，缺少一位能夠在關(guān)鍵時刻站出來的明星球員，這使得他們在關(guān)鍵比賽中往往難以取勝。
回想三年前的選秀大會，火箭隊曾有機會摘下當(dāng)時備受矚目的新人大前鋒保羅·班凱羅。然而，魔術(shù)隊在最后一刻改變了主意，直接用狀元簽選走了班凱羅。原本期待成為狀元的小賈巴里·史密斯最終成為了第三順位的選擇。班凱羅作為持球大核型的大前鋒，已經(jīng)入選過全明星陣容，本賽季的數(shù)據(jù)也相當(dāng)出色。
盡管小賈巴里·史密斯在火箭隊的角色并非主要得分點，教練烏度卡也沒有為他設(shè)計太多的進攻戰(zhàn)術(shù)，但他的個人實力并不差。在前一場對陣費城76人隊的比賽中，他上場39分鐘，表現(xiàn)出色，全場砍下最高的30分，同時還貢獻了8個籃板、3次助攻和2次搶斷。他在第二陣容中的表現(xiàn)更加自如，擁有了更多的球權(quán)，烏度卡也專門為他設(shè)計了幾套進攻戰(zhàn)術(shù)。
面對接下來與班凱羅領(lǐng)銜的魔術(shù)隊的比賽，小賈巴里·史密斯有機會在對決中表現(xiàn)出色，為火箭隊取得勝利貢獻力量。在前一場比賽中，正是他出色的表現(xiàn)助力其他核心球員，幫助火箭隊實現(xiàn)了25分的大逆轉(zhuǎn)。從他的表現(xiàn)來看，即使當(dāng)初錯過班凱羅也并未對火箭隊造成太大的影響。小賈巴里·史密斯的能力和發(fā)展空間絲毫不遜色于班凱羅，他已經(jīng)成為了火箭隊新的超級第六人。
綜上所述，雖然火箭隊在陣容上仍有短板，但在小賈巴里·史密斯等球員的出色表現(xiàn)下，他們依然有著強大的競爭力。在季后賽的舞臺上，誰能夠笑到最后，還要看球員們的臨場表現(xiàn)和戰(zhàn)術(shù)布置。
