在過(guò)去的四天里，休斯頓火箭隊(duì)以無(wú)可匹敵的實(shí)力連續(xù)戰(zhàn)勝了克利夫蘭騎士隊(duì)，這不僅令后者從聯(lián)盟領(lǐng)先的寶座上跌落，更鞏固了火箭隊(duì)在西部聯(lián)盟第二的位置。這場(chǎng)勝利對(duì)火箭而言意義非凡，它標(biāo)志著本賽季第30場(chǎng)勝利的達(dá)成，而這一成就僅用了44場(chǎng)常規(guī)賽便已實(shí)現(xiàn)。值得一提的是，這是近七年來(lái)火箭隊(duì)達(dá)成30勝最快的一次記錄。回想2017-18賽季，當(dāng)哈登領(lǐng)銜的隊(duì)伍曾打出65勝17負(fù)的出色戰(zhàn)績(jī)，如今火箭隊(duì)再次展現(xiàn)出重回巔峰的態(tài)勢(shì)。
在這段復(fù)興之路中，拉斐爾·斯通的作用不可忽視。他接手的是一支陣容毫無(wú)潛力、核心球員動(dòng)搖的爛攤子。面對(duì)困境，斯通通過(guò)精明而穩(wěn)健的操作，逐步為火箭隊(duì)積聚了重建的資本。如今三年過(guò)去，他已經(jīng)幫助火箭隊(duì)走完了許多球隊(duì)需要十年才能走明白的路。
雖然斯通的交易操作并不常有大手筆的亮點(diǎn)，他所引進(jìn)的教練烏度卡也曾是其他球隊(duì)的棄帥。但正是這樣腳踏實(shí)地的操作，讓他對(duì)球隊(duì)的情況有著清晰的認(rèn)識(shí)。例如在范弗利特和狄龍·布魯克斯的簽約中，盡管合同價(jià)格略高，但考慮到當(dāng)時(shí)火箭隊(duì)的球員市場(chǎng)吸引力，這兩位老將的加入無(wú)疑為球隊(duì)注入了新的活力，特別是他們對(duì)于年輕球員的幫助和指導(dǎo)是顯而易見的。
火箭隊(duì)的年輕球員培養(yǎng)也成為了其他球隊(duì)羨慕的對(duì)象。白魔等優(yōu)秀年輕球員為了爭(zhēng)取輪換機(jī)會(huì)而努力拼搏，而阿門等人的巨星潛質(zhì)也逐漸展露。這樣的競(jìng)爭(zhēng)氛圍在年輕球隊(duì)中實(shí)屬罕見。這一切都源于斯通獨(dú)一無(wú)二的選秀眼光。如果說(shuō)其他球隊(duì)的總經(jīng)理更擅長(zhǎng)高順位選秀，那么斯通則是在中段選秀中獨(dú)樹一幟的伯樂(lè)。他不僅能在高順位選秀中選中杰倫·格林等優(yōu)秀球員，更是在樂(lè)透之外的首輪選秀中屢有斬獲，如申京、伊森和惠特莫爾等球員的成長(zhǎng)速度令人驚嘆。
相比之下，斯通的前任總經(jīng)理則因過(guò)于貪圖小利而缺乏長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃，導(dǎo)致球隊(duì)未來(lái)被鎖死，也失去了當(dāng)下的競(jìng)爭(zhēng)力。那些年火箭隊(duì)常常是全聯(lián)盟平均年齡最大的球隊(duì)，正是由于選秀時(shí)頻繁挑選一些如帕特森、德克爾、瓊斯之流的球員所致。如今回望過(guò)去，那份遺憾更激發(fā)了如今火箭隊(duì)的斗志，他們正努力完成前輩未竟之志。當(dāng)這批年輕球員再成熟穩(wěn)重一些，加上斯通在交易市場(chǎng)上的精準(zhǔn)操作，火箭隊(duì)的大業(yè)定能成就。讓我們共同期待這一天的到來(lái)。
