菲尼克斯太陽隊(duì)這個(gè)賽季的旅程可謂是一波三折。從初期的西部領(lǐng)先，到后來的跌至第12名，再到如今重新站穩(wěn)腳跟，穩(wěn)居西部第八的位置，這一路走來，他們經(jīng)歷了太多的起伏。尤其是杜蘭特的狀態(tài)，近來異?；馃幔某錾憩F(xiàn)帶領(lǐng)太陽隊(duì)在最近的五場比賽中取得了四場勝利，唯一的一場失利還是敗給了實(shí)力強(qiáng)勁的騎士隊(duì)。
杜蘭特的數(shù)據(jù)在這五場比賽中表現(xiàn)得尤為亮眼。他場均貢獻(xiàn)了27.8分，外加6.8個(gè)籃板、5.3次助攻和1.6個(gè)蓋帽，投籃命中率高達(dá)55.4%。這樣的表現(xiàn)仿佛讓人們看到了巔峰時(shí)期的杜蘭特，他的實(shí)力依然處于巔峰狀態(tài)，沒有絲毫下滑。這樣的表現(xiàn)也讓他在太陽隊(duì)中再次增添了一名得力的幫手。
太陽隊(duì)的近期成功并非偶然，這與他們的陣容調(diào)整和交易補(bǔ)強(qiáng)密不可分。然而，本賽季初期，太陽隊(duì)面臨的最大問題在于防守和籃板球的能力不足。他們的防守效率排在全聯(lián)盟的第24名，屬于倒數(shù)水平；而場均籃板球的數(shù)量也排在全聯(lián)盟的第26名，同樣是倒數(shù)水平。與此同時(shí)，火箭隊(duì)在這兩項(xiàng)數(shù)據(jù)上表現(xiàn)優(yōu)異，籃板球全聯(lián)盟第一，防守效率也躋身聯(lián)盟前三，戰(zhàn)績自然一直保持在西部前二。
然而，最近的比賽太陽隊(duì)展現(xiàn)出了明顯的不同之處。他們的籃板球和內(nèi)線防守有了保障。這一變化要?dú)w功于新援中鋒理查茲的出色表現(xiàn)。他不僅在比賽中積極拼搶籃板球，還展現(xiàn)出了強(qiáng)悍的防守能力。他的吃餅?zāi)芰Α尰@板能力和防守護(hù)筐能力都得到了充分的發(fā)揮和爆發(fā)。
在太陽隊(duì)與奇才隊(duì)和活塞隊(duì)的比賽中，理查茲都展現(xiàn)出了驚人的實(shí)力。他不僅高效地砍下了高分，還貢獻(xiàn)了大量的籃板球和蓋帽。他的表現(xiàn)甚至超過了努爾基奇在太陽隊(duì)的表現(xiàn)。而讓人意想不到的是，這位27歲的藍(lán)領(lǐng)中鋒理查茲居然比努爾基奇更適配太陽隊(duì)的陣容和戰(zhàn)術(shù)。
美媒NBA數(shù)據(jù)專家對(duì)理查茲的表現(xiàn)給予了高度評(píng)價(jià)。他加盟太陽隊(duì)后，場均能夠砍下13.3分、12.3個(gè)籃板以及1.2個(gè)蓋帽，投籃命中率高達(dá)68%。這些數(shù)據(jù)都創(chuàng)造了他的生涯新高紀(jì)錄。相比之下，努爾基奇在太陽隊(duì)的場均數(shù)據(jù)雖然也不錯(cuò)，但與理查茲相比還是有所不及。而且，努爾基奇的年薪高達(dá)2000萬美金，而理查茲的年薪只有500萬美金，這無疑讓太陽隊(duì)的這筆交易顯得更加劃算。
對(duì)于太陽隊(duì)來說，他們不僅通過交易得到了一名適合杜蘭特的首發(fā)中鋒，還節(jié)省了大量的奢侈稅。這筆交易對(duì)于太陽隊(duì)來說可謂是血賺。杜蘭特和布克等核心球員有了理查茲這樣的得力爭冠幫手，他們的爭冠之路無疑變得更加光明。那么，太陽隊(duì)是否會(huì)在交易截止日前進(jìn)一步行動(dòng)，梭哈三個(gè)首輪簽換回巴特勒呢？這無疑成為了人們關(guān)注的焦點(diǎn)。
